Antoine reconnut immédiatement l’endroit photographié.
Il s’agissait du parking souterrain de son entreprise.
Camille se tenait près de sa voiture. Face à elle, Véronique portait un badge de visiteuse et tenait une enveloppe à la main.
La photographie datait de trois jours avant l’accident qui avait coûté la vie à Camille.
— Véronique m’a toujours dit qu’elle n’avait jamais connu votre mère, murmura Antoine.
Manon posa son dessin sur le bureau.
— Maman l’appelait « la dame du parking ».
Dans le tiroir se trouvaient également plusieurs factures, une carte mémoire et une lettre inachevée.
Camille y expliquait avoir découvert des paiements suspects effectués par une société sous-traitante. La personne chargée de transmettre les faux contrats était Véronique.
À cette époque, elle utilisait son second nom de famille.
Antoine inséra la carte mémoire dans son ordinateur.
Un enregistrement apparut.
On y voyait Camille confronter Véronique dans le parking.
— Si vous ne restituez pas cet argent, je préviens mon mari et la police, déclarait Camille.
Véronique lui répondit :
— Vous ne savez pas ce que vous risquez de détruire.
La vidéo s’arrêtait là.
Antoine appela immédiatement son avocat et demanda à Malik de copier toutes les images de surveillance. Il voulait affronter Véronique, mais Manon lui saisit la manche.
— Si elle sait que tu es revenu, elle dira encore que Nora a tout inventé.
Antoine regarda sa fille.
À huit ans, elle avait compris ce que lui n’avait pas voulu voir.
Ils laissèrent donc le piège continuer.
Le lendemain matin, Véronique poussa un cri depuis la chambre de Nora.
— Antoine ! Viens immédiatement !
Elle croyait qu’il venait de rentrer de Genève.
Devant les filles et deux policiers qu’elle avait elle-même appelés, elle ouvrit la valise et sortit triomphalement le médaillon.
— Je savais qu’elle nous volait.
Nora devint pâle.
— Je n’ai jamais touché ce bijou.
Véronique exigea son arrestation.
Antoine entra alors dans la pièce avec Malik.
— Montre-leur toute la vidéo, dit-il.
Sur une tablette, Malik diffusa les images montrant Véronique prendre le médaillon, le cacher dans la valise et téléphoner à son complice.
Le visage de la jeune femme se vida de toute couleur.
— Ce n’est pas ce que vous croyez.
— Alors explique-moi pourquoi la clé de Camille t’intéresse autant.
Véronique tenta de fuir, mais les policiers lui barrèrent le passage.
L’enquête révéla que les faux contrats avaient permis de détourner une somme considérable de l’entreprise. Camille avait découvert la fraude peu avant sa mort.
Rien ne prouva que Véronique avait provoqué son accident. Mais il fut établi qu’elle avait supprimé un message dans lequel Camille demandait à Antoine de la rejoindre le soir même.
Après la mort de Camille, Véronique s’était rapprochée de lui sous une autre identité professionnelle. Elle avait gagné sa confiance, puis cherché à faire disparaître Nora, la seule adulte qui encourageait les filles à parler librement.
Le médaillon cachait la clé du tiroir contenant les preuves.
Véronique ne voulait pas seulement accuser Nora de vol.
Elle voulait récupérer la clé avant le mariage.
Nora fut innocentée publiquement. Antoine lui demanda pardon.
— J’ai préféré organiser un piège plutôt que de vous parler honnêtement.
— Ce qui me fait le plus mal, répondit-elle, ce n’est pas votre doute. C’est que vos filles savaient déjà qu’elles ne seraient pas crues.
Ces mots le frappèrent plus durement que toutes les preuves.
Antoine annula le mariage et réduisit ses déplacements. Il ne devint pas soudainement un père parfait. Il manqua encore certaines choses et dut apprendre à écouter sans chercher immédiatement une solution.
Mais il recommença à dîner avec ses filles.
Quant au médaillon, il ne retourna pas dans le coffre.
Antoine le plaça dans une boîte avec la lettre de Camille, puis la confia à Manon et Zoé.
— Il appartenait à votre mère. Un jour, vous déciderez ensemble de ce que vous voulez en faire.
Zoé regarda Nora.
— Elle peut rester avec nous ?
Nora prit le temps de répondre.
— Oui. Mais parce que je le choisis, pas parce que je dois remplacer quelqu’un.
Ce soir-là, Antoine comprit enfin pourquoi Véronique avait autant craint cette femme.
Nora ne cherchait ni sa maison ni son argent.
Elle avait simplement appris à ses filles qu’aimer quelqu’un ne signifiait jamais garder le silence devant un mensonge.
