L’homme le plus riche du Titanic ? 💰🚢 Cet homme faisait partie de ceux qui ne se sont pas précipités. Il a été vu pour la dernière fois sur le Titanic vers 2 heures du matin. Que lui est-il arrivé, et qui a hérité de sa fortune ? Découvrez-le ci-dessous dans l’article. 👇📖
Parmi les nombreuses personnes fortunées qui se trouvaient à bord du Titanic, un nom sortait du lot : celui de John Jacob Astor IV, le passager le plus riche du funeste voyage. Homme d’affaires, inventeur et philanthrope, Astor appartenait à l’une des familles les plus en vue d’Amérique. Son arrière-grand-père avait bâti une immense fortune, et John Jacob l’a non seulement maintenue, mais l’a étendue grâce à des entreprises immobilières et hôtelières.
Au-delà de sa réussite en affaires, Astor a eu un parcours très diversifié. Il a participé à la guerre hispano-américaine, finançant personnellement un navire de guerre pour les troupes américaines et contribuant à l’équipement de la flotte. Son service lui a valu le grade de colonel. Il se passionnait également pour l’innovation, détenant des brevets pour un frein de bicyclette, un compacteur routier et même un turbopropulseur. En outre, il s’est essayé à la littérature en écrivant A Journey to Other Worlds, un roman sur l’exploration spatiale et l’avenir.
Dans sa vie privée, les choix d’Astor ont souvent suscité des controverses publiques. Après avoir divorcé de sa première femme en 1909, avec laquelle il a eu deux enfants, Ava Alice et Vincent, il se remarie deux ans plus tard. Sa nouvelle épouse, Madeleine, n’a que 18 ans, ce qui la rend plus jeune que son propre fils. Leur relation a été largement critiquée, ce qui a conduit le couple à s’embarquer pour une longue lune de miel à l’étranger, voyageant à travers l’Europe et l’Égypte. C’est au cours de ce voyage que Madeleine est tombée enceinte, ce qui les a poussés à rentrer aux États-Unis.
En avril 1912, le couple, accompagné de son personnel (une femme de chambre, un valet de chambre et une infirmière), monte à bord du Titanic. Quatre jours après le début du voyage, le navire heurte un iceberg. Après avoir entendu l’impact, Astor se rendit sur place pour enquêter, puis revint pour rassurer sa femme et lui dire que tout allait bien. On ne sait pas si son attitude calme était sincère ou si elle visait à l’empêcher de paniquer.
La situation devenant de plus en plus grave, les passagers de première classe se rassemblent sur le pont. Astor et sa femme se tiennent près de l’équipement de gymnastique du navire, attendant de nouvelles instructions. À 1 h 45, l’ordre est donné de commencer à évacuer les femmes et les enfants dans les canots de sauvetage. Astor demande la permission d’accompagner sa femme enceinte, mais on la lui refuse : les hommes ne peuvent monter à bord qu’une fois que les femmes et les enfants ont été évacués.
John Jacob Astor IV a été vu pour la dernière fois à 1 h 55 du matin, se tenant tranquillement debout pendant que les canots de sauvetage étaient mis à l’eau dans l’Atlantique glacial. Il est resté calme, observant le déroulement de l’évacuation. Son corps a été retrouvé une semaine plus tard.
En août de la même année, Madeleine donne naissance à leur fils, qui porte le nom de son défunt père. Elle hérite de 5 millions de dollars et de plusieurs propriétés de luxe. Pendant ce temps, l’héritage d’Astor perdure, non seulement comme l’un des hommes les plus riches à bord du Titanic, mais aussi comme quelqu’un qui a su faire face à la tragédie avec dignité et grâce.
