Michael regarda son téléphone avec terreur.
— Quel enregistrement ? demanda-t-il.
L’opératrice lui ordonna simplement de rester sur la plateforme et l’informa que les secours étaient déjà en route.
Michael raccrocha immédiatement.
— Elle bluffe, murmura-t-il à sa sœur. Personne ne nous a vus.
Mais Viktor avait effectivement prévu leur geste.
Plusieurs semaines auparavant, son infirmière avait entendu Michael demander au téléphone combien de temps une compagnie d’assurance mettait à verser une indemnisation après une mort accidentelle.
Elle avait averti Viktor.
Celui-ci avait alors engagé discrètement un ancien enquêteur travaillant pour son entreprise. Un petit dispositif avait été installé dans un bouton de son manteau. Il enregistrait le son et l’image tout en transmettant la vidéo en direct vers un serveur sécurisé.
Cependant, même Viktor n’avait pas cru que ses enfants iraient réellement jusqu’au bout.
Il avait accepté la promenade dans l’espoir d’obtenir la preuve de leurs intentions avant qu’ils ne passent à l’acte.
Son enquêteur les suivait à distance.
Lorsque le fauteuil avait commencé à rouler vers le bord, l’homme avait appelé les secours. Mais il était trop loin pour intervenir à temps.
Michael et Elena n’avaient pas non plus étudié correctement la falaise.
Sous la plateforme principale se trouvait une ancienne passerelle d’entretien construite contre la roche. Depuis le sommet, elle était presque invisible à cause d’un rebord naturel.
Le fauteuil avait chuté de plusieurs mètres avant de heurter cette structure métallique.
Viktor avait été violemment projeté contre son harnais de maintien, mais celui-ci ne s’était pas détaché. Le fauteuil était resté coincé entre la rambarde et la paroi rocheuse.
Il était blessé, conscient et suspendu au-dessus de l’océan, mais vivant.
Une équipe de secours descendit jusqu’à lui pendant que des policiers arrivaient sur la plateforme.
Michael tenta d’expliquer qu’il s’agissait d’un accident.
— Le fauteuil a roulé tout seul, affirma-t-il. Nous avons essayé de le retenir.
Un enquêteur lui montra alors quelques secondes de la transmission.
On y entendait clairement Viktor demander si ses enfants agissaient pour l’assurance.
Puis la voix de Michael répondait :
— Pardonne-nous, papa. C’est mieux pour tout le monde.
Elena cessa immédiatement de nier.
En pleurant, elle avoua que son frère avait conçu le plan. Michael avait choisi la falaise, vérifié l’absence habituelle de visiteurs et préparé leur faux témoignage.
Mais les enquêteurs découvrirent bientôt un second détail.
Les dix millions de dollars ne pouvaient plus leur revenir.
Quelques jours avant la promenade, Viktor avait modifié les bénéficiaires de l’assurance. La totalité de la somme devait désormais financer un centre de rééducation pour les victimes d’AVC.
Ses enfants n’avaient jamais vérifié la dernière version des documents.
Ils avaient donc tenté de tuer leur père pour une fortune qu’ils ne pouvaient même plus recevoir.
Viktor passa plusieurs semaines à l’hôpital. Il souffrait de fractures, mais les médecins confirmèrent qu’il survivrait.
Michael et Elena furent arrêtés pour tentative de meurtre préméditée, association criminelle et fraude à l’assurance. La vidéo, leurs recherches sur la falaise et leurs messages concernant le partage de l’argent ne leur laissèrent presque aucune possibilité de défense.
Lors du procès, Viktor demanda à être placé directement face à eux.
— Je vous ai donné des maisons, des études et tout l’argent dont vous aviez besoin, déclara-t-il. Mais lorsque je ne pouvais plus marcher, vous avez décidé que je ne méritais plus de vivre.
Elena baissa la tête.
Michael resta silencieux.
Viktor ne demanda pas vengeance. Il demanda seulement que la justice les traite comme n’importe quels criminels.
Quelques mois plus tard, il vendit sa dernière propriété de luxe et ajouta l’argent au financement du centre de rééducation.
À l’entrée du bâtiment, il fit installer une phrase très simple :
« La valeur d’une vie ne diminue jamais avec la force du corps. »
Ses enfants l’avaient poussé dans le vide pour hériter de dix millions de dollars.
Ils perdirent leur liberté, leur réputation et tout droit sur sa fortune.
Quant à l’homme qu’ils croyaient condamné à disparaître au fond de l’océan, il survécut pour raconter lui-même exactement ce qu’ils lui avaient fait.
