Thomas regarda l’enregistrement une deuxième fois.
Puis une troisième.
Il voulait être certain de ne pas avoir mal interprété ce qu’il venait de voir.
Sur chaque séquence, le comportement de Bella était identique. La chienne ne poursuivait jamais Claire dans la maison et ne tentait jamais de la mordre.
Elle intervenait uniquement lorsque la femme approchait le petit flacon de la boisson ou de la nourriture destinée à Thomas.
Les autres enregistrements révélèrent que cela durait depuis plusieurs jours.
Chaque matin, Claire attendait que son mari entre dans la salle de bain. Elle sortait alors le même flacon et versait quelques gouttes dans son café.
Bella se plaçait aussitôt entre elle et la tasse.
C’était pour cette raison que Claire voulait absolument se débarrasser du chien.
Thomas ne confronta pas immédiatement sa femme.
Il copia toutes les vidéos, les envoya à son frère et appela discrètement la police. Sur leurs conseils, il laissa la tasse exactement à sa place et sortit de la maison avec Bella.
Des enquêteurs vinrent récupérer la boisson et le flacon quelques heures plus tard.
Les analyses révélèrent la présence d’un puissant sédatif.
Pris en petite quantité, le produit provoquait de la somnolence, des pertes de mémoire et une grande confusion. Une dose plus importante pouvait entraîner une grave détresse respiratoire.
Thomas comprit alors pourquoi il se sentait si faible depuis plusieurs semaines.
Certains matins, il avait du mal à se concentrer au travail. Il oubliait des conversations entières et s’était même endormi au volant à un feu rouge.
Claire lui répétait qu’il travaillait trop et qu’il devait lui confier davantage de responsabilités.
Elle avait récemment insisté pour obtenir une procuration complète sur ses comptes bancaires, affirmant qu’elle pourrait gérer leurs finances pendant qu’il se reposait.
La police examina son téléphone et son ordinateur.
Les enquêteurs y trouvèrent des recherches sur les effets du produit, plusieurs documents bancaires falsifiés et des messages adressés à un homme que Thomas ne connaissait pas.
Claire prévoyait de faire croire que son mari souffrait d’un trouble neurologique. Une fois la procuration obtenue, elle comptait transférer une grande partie de ses économies avant de quitter la ville avec son complice.
Bella avait perturbé son plan dès le premier jour.
La chienne avait probablement détecté l’odeur inhabituelle du produit. Chaque fois qu’elle voyait Claire s’approcher du café avec le flacon, elle attrapait sa manche pour interrompre son geste.
Claire avait alors inventé l’histoire des attaques.
Pour rendre son récit crédible, elle se frappait volontairement contre les meubles et photographiait les marques sur ses bras.
Elle espérait que Thomas ferait euthanasier Bella ou l’abandonnerait dans un refuge.
Lorsque Claire rentra chez elle ce soir-là, deux policiers l’attendaient.
Elle nia d’abord tout.
Puis Thomas posa son téléphone sur la table et lança l’enregistrement.
On la voyait clairement sortir le flacon, s’approcher du café, repousser Bella et se frapper elle-même le bras contre le bord du meuble.
Claire cessa de parler.
Elle fut arrêtée et accusée d’empoisonnement, de falsification de documents et de tentative de fraude.
Thomas dut être hospitalisé afin de vérifier les effets du sédatif sur son organisme. Heureusement, les médecins ne découvrirent aucune lésion permanente.
Quant à Bella, elle resta quelques jours chez le frère de Thomas avant de rentrer à la maison.
Le soir de son retour, la chienne hésita devant la porte de la cuisine.
Thomas s’accroupit, la serra contre lui et lui murmura :
— Je suis désolé de ne pas t’avoir comprise plus tôt.
Bella n’avait jamais attaqué sa femme sans raison.
Pendant des jours, elle avait tenté de sauver son maître avec le seul moyen dont elle disposait : éloigner cette main de sa tasse avant qu’il ne soit trop tard.
