Émilie posa un doigt sur ses lèvres.
Matthieu entra dans la salle de bain quelques secondes plus tard. En apercevant le médaillon ouvert, il comprit immédiatement.
— Il faut lui dire, déclara-t-il.
Les coups retentirent de nouveau.
Matthieu consulta la caméra de l’entrée. Un homme inconnu se tenait devant la maison en prétendant livrer un colis.
Émilie appela les gendarmes.
Puis elle me révéla la vérité.
Le bébé ne s’appelait pas réellement Théo.
Son prénom était Gabriel.
Sa mère, Nora, était la petite-fille que j’ignorais avoir.
Alice, ma fille disparue, avait survécu à l’accident. Elle fuyait alors un homme violent qui connaissait notre adresse et menaçait toute la famille. Aidée par une association, elle avait changé d’identité et élevé sa fille loin de nous.
Elle avait toujours prévu de revenir.
Mais elle était morte d’une maladie quelques mois auparavant, avant d’en trouver le courage.
Nora avait découvert notre existence dans une boîte contenant le médaillon d’Henri, plusieurs lettres jamais envoyées et une photographie de famille.
Elle avait contacté Matthieu discrètement.
Peu après, elle avait donné naissance à Gabriel.
Le père de l’enfant, Victor, s’était montré dangereux. Lorsqu’elle avait voulu partir, il avait menacé de prendre le bébé et avait engagé quelqu’un pour retrouver tous les membres de sa famille.
Matthieu et Émilie avaient accepté de protéger Gabriel pendant que Nora était placée dans un logement sécurisé.
— Pourquoi ne m’avoir rien dit ? demandai-je.
Matthieu baissa les yeux.
— Parce que quelqu’un de notre famille transmettait des renseignements à Victor.
Cette personne était Bernard, mon propre fils.
Endetté, il avait accepté de l’argent en échange d’adresses et de photographies. Il ignorait d’abord pourquoi Victor les demandait. Lorsqu’il l’avait compris, il avait continué malgré tout.
La marque de naissance de Gabriel apparaissait sur une photographie prise à la maternité. Émilie la cachait par prudence chaque fois qu’ils quittaient la maison.
L’homme devant ma porte fut arrêté quelques minutes plus tard. Son téléphone contenait des photos de ma maison et des messages échangés avec Bernard.
Mon fils nia jusqu’à ce que les gendarmes lui montrent les virements.
— Je ne pensais pas qu’il ferait du mal au bébé, murmura-t-il.
— Tu as vendu notre famille sans demander ce qu’on lui voulait, répondis-je.
Je lui demandai de partir.
Grâce aux messages retrouvés, Victor fut localisé et arrêté pour menaces, harcèlement et violation des mesures de protection.
Nora revint quelques semaines plus tard.
Lorsqu’elle entra chez moi, je reconnus immédiatement les yeux d’Alice.
Elle posa Gabriel dans mes bras et me remit une dernière lettre écrite par ma fille.
Alice ne me demandait pas de comprendre toutes ses décisions. Elle voulait seulement que je sache qu’elle ne nous avait jamais oubliés.
Nous ne pouvions pas récupérer les vingt-six années perdues.
Mais ce soir-là, autour de la même baignoire, quatre générations séparées par la peur furent enfin réunies.
La marque qu’Émilie avait tenté de dissimuler n’était pas la preuve d’une trahison.
C’était le chemin que ma fille avait laissé derrière elle pour nous permettre, un jour, de retrouver les siens.
