Quand Lisa était petite, elle avait un chien fidèle qui s’appelait Baron. C’était un énorme chien noir avec des yeux gentils et un pelage brillant. Il gardait la cour, accompagnait la petite fille à l’école et était le premier à l’accueillir après les cours. Mais un jour, Baron a disparu. Il est sorti par le portail et n’est pas revenu. La famille l’a cherché pendant des semaines : annonces, appels aux refuges, fouilles dans les rues voisines. En vain.
Les années passèrent. Lisa grandit, partit étudier dans une autre ville et commença sa vie d’adulte. Parfois, lorsqu’elle retournait chez ses parents, elle se souvenait de Baron avec une légère tristesse et beaucoup de tendresse. Mais à un moment donné, elle eut l’impression que tout cela n’était qu’un rêve. Le chien, son enfance, cette joie simple… comme si c’était un autre monde.
Un matin, de retour chez ses parents pour le week-end, Lisa entendit un bruit étrange près de la grange. Elle pensa d’abord à des chats ou à des hérissons. Mais lorsqu’elle sortit dans la cour, son cœur s’arrêta. Un chien était assis près de la clôture. Il était vieux, maigre, avec un museau grisonnant et une cicatrice à la patte. Mais il y avait quelque chose de familier dans ses yeux.
Il la regarda droit dans les yeux et gémit doucement. Lisa s’approcha et Baron fit un geste dont elle se souvenait depuis son enfance : il baissa légèrement la tête et lui toucha le genou avec son museau. C’était ainsi qu’il demandait toujours qu’on le caresse. La jeune fille resta figée, n’en croyant pas ses yeux.
Mais le plus étrange était autre chose. Baron n’était pas venu seul. À côté de lui se tenait un chiot, tout aussi noir, mais petit et drôle. Le chiot s’accrochait manifestement au vieux chien comme à son père.
Lorsque ses parents sortirent dans la cour, ils n’en crurent pas leurs yeux non plus. Baron était revenu après douze ans d’absence. D’où venait-il, où avait-il erré pendant tout ce temps ? Personne ne le savait. Mais le fait était là : il était revenu, et pas seul, mais avec un nouvel ami.
Plus tard, un voisin raconta avoir vu un chien similaire à la périphérie, près d’une vieille maison abandonnée. Apparemment, Baron vivait là-bas et avait soit trouvé, soit élevé le chiot. Pourquoi il a choisi de revenir précisément à ce moment-là reste un mystère. Peut-être a-t-il senti que ses forces l’abandonnaient et a-t-il voulu revenir là où on l’aimait. Peut-être voulait-il passer le relais, afin qu’un autre protecteur reste auprès de la famille.
Depuis ce soir-là, les Sokolov ont de nouveau un chien dans leur cour. Le vieux Baron se reposait près du poêle, tandis que le chiot courait dans la cour, s’emmêlant de manière amusante dans sa propre chaîne. Et chaque fois que Lisa les regardait, elle comprenait que l’amour et la dévotion des animaux n’ont pas de limites. Parfois, ils s’en vont, mais ils reviennent ensuite pour nous rappeler qu’un véritable lien ne se rompt jamais.
