Le silence envahit toute la bibliothèque.
Augusto Ferraz ne quittait plus le portrait des yeux.
Puis…
Il regarda Elena.
Longuement.
Comme s’il retrouvait un visage disparu depuis des décennies.
Sa voix trembla.
— Comment vous appelez-vous ?
— Elena Vega.
À l’instant où elle prononça son nom…
Le milliardaire vacilla.
Il s’appuya contre son bureau.
— Vega…
Il ferma les yeux.
Puis murmura presque pour lui-même :
— Elle avait donc gardé mon nom secret jusqu’au bout…
Elena sentit son cœur s’emballer.
— Vous connaissiez ma mère ?
Il leva lentement les yeux.
Ils étaient remplis de larmes.
— Je ne l’ai jamais oubliée.
Il s’approcha du portrait.
Sa main effleura délicatement le cadre.
— Carolina était la femme que j’aimais.
Il y a trente ans…
Je devais l’épouser.
Mais mon père s’y est opposé.
Il voulait que j’épouse la fille d’un puissant industriel.
Il menaça de ruiner sa famille si nous restions ensemble.
Carolina partit.
Sans jamais me dire…
Qu’elle attendait un enfant.
Le souffle d’Elena se coupa.
— Vous voulez dire…
Augusto la regarda enfin.
— Oui…
Je crois que je suis ton père.
Les jambes d’Elena cessèrent de la porter.
Elle s’assit lentement sur le fauteuil le plus proche.
Toute sa vie…
Sa mère lui avait répété qu’un homme d’affaires avait disparu avant sa naissance.
Jamais…
Elle n’avait prononcé son nom.
Augusto ouvrit alors un vieux tiroir verrouillé.
Il en sortit une boîte.
À l’intérieur…
Des dizaines de lettres.
Toutes adressées à Carolina.
Toutes revenues sans jamais avoir été ouvertes.
— Je les ai écrites pendant trente ans.
Je n’ai jamais cessé de la chercher.
Mais quelqu’un interceptait chacune de mes recherches.
Il tendit une dernière enveloppe à Elena.
À l’intérieur…
Une photographie.
Sa mère.
Jeune.
Souriant dans les bras d’Augusto.
Au dos…
Une simple phrase écrite de la main de Carolina.
« Si un jour notre enfant retrouve son père… qu’il sache que je ne l’ai jamais cessé de l’aimer. »
Les larmes coulèrent sur les joues d’Elena.
Le milliardaire s’approcha lentement.
Puis demanda d’une voix presque brisée :
— Je sais que j’ai perdu trente années…
Mais accepterais-tu de me laisser essayer d’être ton père…
Pour le reste de ma vie ?
