Le soir gris d’automne s’était abattu sur la ville.
Le vent poussait des feuilles humides le long des rues, l’air sentait la pluie et la pierre.
Emily se tenait devant une vieille maison de briques, trempée, serrant sa fille Lily contre elle, tandis que son fils Oliver, pâle et pieds nus, s’accrochait à son manteau.
Cela faisait trois jours qu’ils erraient dans les rues.
Depuis qu’on les avait expulsés pour loyers impayés, il ne leur restait qu’un sac de vêtements et une vieille photographie.
La ville, autrefois pleine de vie, leur paraissait désormais froide et indifférente.
Les passants les frôlaient sans les voir.
Emily murmura d’une voix tremblante mais douce :
— Tiens bon, Oli… nous trouverons bientôt un endroit chaud.
Elle s’apprêtait à partir quand elle entendit des pas derrière elle.
En se retournant, elle vit un homme — grand, vêtu d’un manteau sombre et de gants en cuir.
Il se tenait immobile, une valise à la main, les observant comme s’il voyait des fantômes.
Après un long silence, il retira un gant, fit un pas vers eux et dit calmement :
— Je vous cherchais.
Emily resta figée.
— Pardon ?
L’homme baissa les yeux vers les enfants. Sa voix trembla légèrement.
— Votre mari… Thomas. Il m’a sauvé la vie.
J’ai promis que si quelque chose lui arrivait, je retrouverais sa famille.
Je vous ai cherchés — dans les registres, les anciens dossiers, dans toute la ville. Et aujourd’hui… je vous ai trouvés.
Il sortit de sa poche intérieure une enveloppe jaunie mais soigneusement scellée.
— Il m’a demandé de vous la remettre. Il disait que sa famille était tout ce qu’il avait.
Emily prit la lettre contre son cœur, les larmes se mêlant à la pluie.
L’homme enleva son écharpe, la posa sur ses épaules, sortit une couverture de sa valise et enveloppa les enfants.
— Venez avec moi, dit-il doucement. Vous n’avez plus besoin de rester ici.
Ils marchèrent le long de la rue, éclairée par quelques lampadaires.
Le vent semblait moins froid.
Lily dormait dans ses bras, Oliver tenait la main de l’homme.
Emily avançait en silence.
Et dans sa poitrine, pour la première fois depuis longtemps, brûlait l’idée fragile que tout pouvait recommencer.
