Julian recula immédiatement.
— Papa était malade. Ces documents ne valent rien.
L’avocat Samuel Price posa calmement sa mallette sur le bureau.
— Votre père pensait précisément que vous diriez cela.
Il ouvrit le premier dossier.
À l’intérieur se trouvaient des relevés bancaires remontant à huit mois.
Premier transfert : 45 000 dollars.
Puis 80 000.
Puis 120 000.
Toujours depuis les comptes de papa.
Toujours vers différentes sociétés.
Mais toutes ces sociétés finissaient par transférer l’argent vers un compte contrôlé par Julian.
Serena se tourna brutalement vers son mari.
— Tu m’avais dit que cet argent venait de tes investissements.
Julian l’ignora.
— Papa m’avait donné accès à ses comptes.
Samuel sortit alors le document original.
— Pour payer ses médicaments et ses dépenses médicales. Rien d’autre.
L’un des enquêteurs plaça une autre feuille devant nous.
L’autorisation avait ensuite été modifiée.
La signature de papa avait été reproduite.
Mon oncle Raymond, qui m’avait accusée quelques heures plus tôt, baissa les yeux.
Je regardai Julian.
— Pendant que je dormais à l’hôpital avec papa, tu vidais ses comptes ?
— Je prenais ce qui devait de toute façon me revenir !
Toute la pièce se figea.
Julian comprit trop tard ce qu’il venait de dire.
Samuel ouvrit le deuxième dossier.
Il contenait les factures de la voiture de Julian.
Les vacances de Serena.
Ses bijoux.
Leur nouvelle maison.
Tout avait été partiellement financé avec l’argent de notre père.
Serena arracha presque un relevé des mains de l’avocat.
— Combien tu as pris ?
Julian resta silencieux.
L’enquêteur répondit :
— Un peu plus de 1,8 million de dollars.
Serena recula comme si elle venait de recevoir un coup.
Mais papa avait prévu davantage.
Le quatrième dossier contenait des enregistrements.
Quelques semaines avant sa mort, il avait commencé à enregistrer les conversations avec Julian.
La voix de mon frère résonna dans le bureau.
— Signe les papiers, papa. De toute manière, cet argent finira bientôt chez moi.
Puis celle de papa.
Faible, mais parfaitement lucide.
— C’est exactement ce qui me fait peur.
Julian tenta de sortir.
Les deux enquêteurs lui barrèrent le passage.
— Ce n’est qu’une histoire de famille ! cria-t-il.
Je touchai doucement ma lèvre encore douloureuse.
— Tu m’as frappée devant le cercueil de papa pour de l’argent que tu avais déjà volé. Ce n’est plus une histoire de famille.
Samuel prit enfin le sixième dossier.
Celui portant le nom de Julian.
À l’intérieur se trouvait le dernier testament.
Papa avait modifié ses dispositions six semaines avant sa mort.
Julian ne recevrait plus directement sa part.
Chaque somme détournée devait d’abord être récupérée.
Et s’il était reconnu responsable d’une fraude contre son père, le reste de sa part serait versé à une fondation.
Julian regarda l’avocat.
— Il m’a déshérité ?
Samuel secoua la tête.
— Non. Votre père vous a laissé une dernière possibilité de ne pas tout perdre.
— Laquelle ?
Samuel regarda le cercueil visible à travers la porte ouverte du salon.
— Ne pas essayer de voler davantage après sa mort.
Personne ne parla.
Papa avait parfaitement connu son fils.
Il savait que Julian viendrait chercher la clé.
Il savait qu’il parlerait d’argent avant même que les fleurs des funérailles ne fanent.
Et il savait probablement qu’il essaierait de m’intimider.
L’enquête dura plusieurs mois.
Une partie importante de l’argent fut retrouvée.
Plusieurs biens achetés par Julian furent saisis.
Les faux documents furent examinés.
Et l’agression commise pendant les funérailles fut également ajoutée au dossier.
Quant à moi, j’ai gardé la vieille clé en laiton.
Pas parce qu’elle ouvrait un coffre contenant une fortune.
Le coffre n’avait jamais contenu la fortune que Julian imaginait.
Papa avait retiré depuis longtemps tout ce qui pouvait être volé.
Il n’y avait laissé que les preuves.
Le jour des funérailles, mon frère croyait que sa force suffisait pour m’obliger à lui remettre la clé.
Il m’avait frappée devant notre père, devant notre famille et devant le cercueil.
Mais papa avait prévu quelque chose que Julian n’avait jamais compris :
parfois, le meilleur coffre-fort ne protège pas l’argent contre un voleur. Il protège la vérité jusqu’au moment où le voleur se dénonce lui-même.
