Le juge examina longuement l’acte de propriété.
Puis il regarda Alejandro.
— Cette maison a été achetée par madame Torres quatre ans avant votre mariage.
Mariana ne dit rien.
Alejandro, lui, se pencha vers son avocat.
— Elle m’avait dit qu’elle l’avait mise à nos deux noms.
Diego posa un second document sur la table.
— Non. Monsieur Ramírez a simplement tenté de la vendre pendant que ma cliente était hospitalisée.
La salle devint silencieuse.
Le mandat de vente portait une signature ressemblant à celle de Mariana.
Mais elle datait d’un jour où Mariana se trouvait sous forte médication après une intervention.
— Ce n’est pas ma signature, dit-elle calmement.
Alejandro pâlit.
Mais Diego n’avait pas terminé.
Il montra ensuite des relevés bancaires.
Pendant l’hospitalisation de Mariana, plusieurs milliers de dollars avaient quitté leur compte commun.
Restaurants.
Hôtels.
Bijoux.
Et des virements vers Valeria, la femme avec laquelle Alejandro entretenait une relation depuis avant l’accident.
— C’était mon argent aussi, protesta-t-il.
— Alors pourquoi avoir déclaré ces dépenses comme frais professionnels ? demanda Diego.
Alejandro ne répondit pas.
Puis vint le document qui changea réellement l’audience.
Quelques jours après l’accident, Alejandro avait souscrit une assurance complémentaire au nom de sa femme et demandé à devenir seul bénéficiaire de certains comptes en affirmant qu’elle risquait de perdre définitivement son autonomie.
Mariana le regarda.
— Tu pensais vraiment que je ne me relèverais jamais.
Il baissa les yeux.
Le juge ordonna immédiatement que toute tentative de transfert ou de vente soit bloquée.
La maison resta à Mariana.
Les retraits effectués sans justification furent intégrés au dossier financier.
Et la demande d’Alejandro visant à obtenir la garde principale des enfants fut sérieusement compromise.
Son principal argument était que Mariana, en fauteuil roulant, ne pouvait plus s’occuper d’eux.
Mais Diego avait prévu cela aussi.
Il appela une physiothérapeute.
Puis l’institutrice de Sofia.
Puis la sœur de Mariana.
Tous expliquèrent la même chose.
Mariana suivait sa rééducation chaque jour.
Elle organisait les repas.
Les rendez-vous.
L’école.
Les devoirs.
Même depuis son fauteuil.
Alejandro, lui, avait quitté la maison plusieurs soirs par semaine et laissé les enfants à d’autres personnes pendant que leur mère était hospitalisée.
Sofia avait même conservé le dessin de la rampe jaune.
Lorsqu’on lui avait demandé pourquoi elle l’avait dessinée, elle avait répondu :
— Papa disait que maman rentrerait bientôt. Je croyais qu’il préparait la maison pour elle.
Mariana détourna les yeux pour ne pas pleurer.
Trois mois plus tôt, cette rampe lui avait semblé être la preuve qu’il l’attendait.
En réalité, il préparait déjà son départ.
Le juge accorda à Mariana la résidence principale des enfants, avec un droit de visite encadré pour Alejandro pendant que les questions financières étaient examinées.
À la sortie du tribunal, Alejandro tenta une dernière fois de lui parler.
— Mariana, je n’aurais jamais imaginé que ça irait aussi loin.
Elle posa les mains sur les roues de son fauteuil.
— Moi non plus.
Il regarda ses jambes.
— Tu veux vraiment détruire notre famille pour ça ?
Mariana eut un petit sourire triste.
— Notre famille n’a pas été détruite le jour où je suis rentrée en fauteuil roulant.
Elle marqua une pause.
— Elle l’a été le jour où tu as décidé que ma faiblesse temporaire te donnait le droit de me remplacer.
Six mois plus tard, Mariana marchait déjà avec une canne sur de courtes distances.
Elle ne récupéra pas tout immédiatement.
Certaines journées restaient difficiles.
Mais la maison avait retrouvé du bruit.
Sofia jouait au football dans le jardin.
Mateo laissait ses dinosaures partout.
Et la rampe jaune resta à l’entrée.
Mariana aurait pu la faire retirer.
Elle choisit de la garder.
Pas comme le souvenir du jour où son mari l’avait chassée.
Comme la preuve que l’endroit construit pour marquer sa faiblesse était devenu le chemin par lequel elle avait repris sa vie.
