« Arrête ! Il n’y a pas de sol là-dessous ! »
Le cri a retenti au milieu de la fête sur le toit.
La musique a continué à jouer pendant une seconde encore.
Puis s’est tu.
Tous les invités se retournèrent.
Au bord de l’entrée de service se tenait une jeune fille vêtue d’un uniforme noir trempé.
Petite.
Maigre.
Haletante.
Une serviette de service pendait encore à sa ceinture.
De l’eau de pluie coulait de ses cheveux sur le sol en marbre.
Elle s’appelait Maya.
La plupart des invités ne l’avaient pas remarquée de toute la soirée.
Elle avait servi les verres.
Essuyé le champagne renversé.
Débarrassé les tables où personne ne regardait son visage.
Pour eux, elle faisait partie du service.
Invisible.
Jusqu’à ce qu’elle hurle.
Devant elle, de l’autre côté de la terrasse lumineuse sur le toit, un garçon vêtu d’une veste de créateur blanche marchait vers le balcon au sol de verre.
Il s’appelait Lucas Vale.
Seize ans.
Fils du milliardaire Adrian Vale.
Le fêté.
La raison pour laquelle tout le toit avait été transformé en un palais flottant au-dessus de la ville.
Des lumières.
Des appareils photo.
Un DJ.
Un chef privé.
Des influenceurs posant près de la ligne d’horizon.
Et le fameux sol en verre sur lequel tout le monde voulait se faire prendre en photo.
Lucas se retourna lorsque Maya poussa un cri.
Il sourit comme si tout cela l’amusait.
« Quoi ? »
Maya se précipita vers lui.
« Ne marche pas là-dessus ! »
Les agents de sécurité réagirent immédiatement.
Deux gardes lui barrèrent le passage avant qu’elle ne l’atteigne.
L’un d’eux l’attrapa par le bras.
« Le personnel reste derrière la ligne. »
Maya se dégagea.
« Non ! Le panneau est fermé ! »
Les invités ont ri.
Une jeune fille en robe argentée a brandi son téléphone.
« Ça fait partie du spectacle ? »
Lucas a baissé les yeux vers le sol en verre sous ses pieds.
La ville scintillait loin en contrebas.
Le sol semblait parfait.
Propre.
Limpide.
Chère.
Sûre.
Il a esquissé un sourire narquois.
« Tout va bien. »
Maya secoua la tête si fort que sa voix se brisa.
« Non, ça ne va pas ! »
Le responsable du rooftop se précipita vers eux.
Son visage était rouge de honte.
« Maya, qu’est-ce que tu fais ? »
Elle désigna la partie vitrée.
« Ce panneau a été marqué hier. »
Le responsable se figea.
Juste une seconde.
Mais Maya l’avait vu.
Tout comme le père de Lucas.
Adrian Vale se tenait près de la tour de champagne, entouré d’investisseurs et de caméras.
Son sourire avait disparu.
« Que veut-elle dire ? »
Le responsable eut un rire forcé.
« Rien, monsieur. Elle est nouvelle. »
Maya se tourna vers lui.
« Je ne suis pas nouvelle. J’ai enlevé le ruban d’avertissement ce matin parce que vous me l’avez demandé. »
Tout le toit se tut.
Lucas cessa de sourire.
Adrian baissa lentement son verre.
« Du ruban d’avertissement ? »
Le gérant s’avança vers Maya.
« Ça suffit. »
Lucas leva les yeux au ciel.
« Vous êtes tellement dramatiques. »
Puis il s’avança davantage sur le verre.
Maya hurla :
« Lucas, non ! »
Cette fois, tout le monde entendit la peur dans sa voix.
Pas de drame.
Pas de panique pour elle-même.
De la peur pour lui.
Lucas avait l’air agacé.
Puis…
crac.
Un bruit sec déchira l’air du toit.
Toute la fête se figea.
Lucas baissa les yeux.
Une fine ligne blanche était apparue sous sa chaussure droite.
Son visage pâlit.
Une autre fissure se propagea.
Petite.
Rapide.
Magnifique et terrifiant.
Maya se dégagea de l’étreinte du garde et s’enfuit.
« Ne bougez pas ! »
Lucas leva les mains.
Son arrogance s’évanouit.
« Papa… »
Adrian se précipita vers lui.
« Non ! Restez sur place ! »
Le verre craqua à nouveau.
Les invités hurlèrent et reculèrent.
Les téléphones continuaient d’enregistrer.
Les lumières de la ville en contrebas donnaient l’impression que la fissure était un éclair prisonnier sous les pieds de Lucas.
Maya tomba à genoux au bord de la partie solide du sol.
« Lucas, écoute-moi. »
Il la regarda.
Pour la première fois de la soirée, il la regarda vraiment.
« Qu’est-ce que je fais ? »
« Déplace lentement ton poids vers l’arrière. »
« Je ne peux pas. »
« Si, tu peux. »
Le verre émit un autre petit craquement.
Lucas se mit à trembler.
La voix de Maya s’adoucit.
« Regarde-moi. Pas en bas. »
Il obéit.
Ses yeux se fixèrent sur les siens.
Elle tendit la main, mais ne posa pas le pied sur le panneau.
« Un petit pas. Le talon d’abord. Lentement. »
Lucas bougea un pied.
La fissure s’élargit.
Une femme hurla.
Adrian se couvrit la bouche.
Maya cria :
« Arrêtez de crier ! Il doit m’entendre ! »
Le toit devint silencieux.
Même le DJ resta figé à côté de son équipement.
Lucas fit un autre tout petit pas.
Puis un autre.
Finalement, son pied arrière atteignit le bord sûr en marbre.
Adrian l’attrapa et l’éloigna.
À la seconde où Lucas fut hors de danger…
le panneau de verre fissuré s’affaissa légèrement.
Pas assez pour tomber.
Mais assez pour montrer ce qui avait failli se passer.
Tout le toit retint son souffle.
Lucas s’effondra dans les bras de son père, tremblant.
Maya resta allongée sur le sol.
Haletante.
Les mains appuyées contre le marbre.
Le gérant murmura :
« Ça a tenu. »
Maya se tourna vers lui.
Son visage était pâle de rage.
« Ça a tenu parce qu’il n’a pas fait un pas de plus. »
Adrian regarda le responsable.
« Que s’est-il passé hier ? »
Le responsable déglutit.
« Monsieur, il y avait une légère éraflure superficielle. »
Maya se leva.
« Non. »
Tout le monde se tourna vers elle.
Elle se dirigea vers la table d’appoint et attrapa une étiquette d’entretien pliée sous le présentoir de fleurs.
Ses mains tremblaient tandis qu’elle la brandissait.
PANNEAU DE VERRE 7 FERMÉ — NE PAS UTILISER
Le visage d’Adrian changea.
Le gérant s’avança rapidement.
« C’était périmé. »
Maya rétorqua sèchement :
« Vous nous avez fait cacher ça avant l’arrivée des clients. »
Les invités murmurèrent.
Lucas fixait l’étiquette.
Son visage était toujours livide.
« Vous saviez ? »
Le directeur ouvrit la bouche.
Aucun son n’en sortit.
Ce silence suffisait.
Adrian s’avança vers lui.
« Mon fils se tenait sur cette vitre. »
Le directeur leva les mains.
« Monsieur Vale, la soirée avait déjà commencé. Les sponsors étaient là. Les photographes… »
La voix d’Adrian s’abaissa.
« Vous avez mis mon fils en danger pour des photos ? »
Le directeur baissa les yeux.
Maya murmura :
« Il a risqué bien plus que ça. »
Adrian se tourna vers elle.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Maya regarda vers le sol en verre.
Puis vers la porte de service.
Puis de nouveau vers lui.
« Mon père a été licencié pour avoir signalé ce panneau. »
Une atmosphère glaciale s’installa sur le toit.
Lucas la regarda.
« Ton père ? »
Maya acquiesça.
« C’était le chef d’équipe de maintenance de nuit. »
Le visage du gérant s’assit.
« Il a été licencié pour faute grave. »
Les yeux de Maya se remplirent de larmes.
« Non. Il a été licencié parce qu’il a écrit la vérité. »
Elle plongea la main dans la poche de son uniforme et en sortit un téléphone.
L’écran était fissuré.
Le boîtier était usé.
Mais la vidéo qu’il contenait était nette.
Elle appuya sur « Lecture ».
Sur le toit, tout le monde regardait en silence tandis que des images tremblantes apparaissaient.
La nuit.
La pluie.
Le même toit.
Le même panneau de verre.
Le père de Maya, vêtu d’une veste d’entretien, agenouillé à côté de la vitre n° 7.
Sa voix sortit du minuscule haut-parleur :
Cette section doit rester fermée. Le support inférieur est desserré. Personne ne doit marcher dessus tant qu’il n’a pas été remplacé.
Puis une autre voix.
La voix du directeur.
La fête de Vale a lieu demain. Couvrez-la.
Des exclamations parcoururent la terrasse.
Le directeur se jeta sur le téléphone.
Lucas s’interposa devant Maya.
« Non. »
Le directeur se figea.
Lucas tremblait encore.
Il était toujours pâle.
Mais à présent, il se tenait entre la pauvre fille et l’homme qui l’avait ignorée.
Adrian observait son fils.
Quelque chose changea sur son visage.
Maya avait l’air abasourdie.
Elle avait l’habitude d’être mise de côté.
Pas d’être protégée.
Adrian lui prit le téléphone avec précaution.
« Où est ton père maintenant ? »
Maya baissa les yeux.
« Il a quitté la ville après qu’ils aient sali son nom. »
Sa voix se brisa.
« Il disait que les immeubles de luxe ne s’effondrent pas à cause de vitres de mauvaise qualité. Ils s’effondrent parce que les gens mentent sur les fissures. »
Personne ne parla.
Cette phrase pesait sur le toit plus lourdement que la musique ne l’avait jamais fait.
Lucas regarda la vitre.
Puis Maya.
« Tu m’as sauvé. »
Maya secoua la tête.
« J’ai essayé de te sauver hier. Personne ne m’a écoutée jusqu’à ce qu’elle se fissure. »
Cela l’a blessé.
Parce que c’était vrai.
Adrian se tourna vers le gérant.
« Tu es fini. »
Le visage du gérant se déforma.
« Tu crois que ça s’arrête avec moi ? »
Le toit retomba dans le silence.
Adrian plissa les yeux.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Le gérant regarda les caméras.
Puis Maya.
Puis Lucas.
Et sourit d’une manière qui donna la nausée à Maya.
« Demande qui a ordonné que la fête continue après l’inspection. »
Adrian se figea.
Lucas regarda son père.
« Papa ? »
Adrian ne répondit pas.
Le téléphone de Maya vibra soudain dans sa main.
Numéro inconnu.
Un message apparut à l’écran.
Si elle montrait la vidéo, qu’elle vérifie la salle des ascenseurs avant minuit.
Maya pâlit.
Adrian la regarda.
« Qu’y a-t-il dans la salle des ascenseurs ? »
Maya murmura :
« L’ancien casier de mon père. »
Le directeur recula d’un pas.
Les agents de sécurité l’attrapèrent.
Trop tard.
Son sourire avait déjà disparu.
Adrian regarda vers l’ascenseur menant au toit.
Les portes s’ouvrirent d’elles-mêmes.
Vide.
En attente.
Et à l’intérieur de l’ascenseur, collée au miroir, se trouvait une enveloppe noire sur laquelle était inscrit un seul nom :
MAYA REED.
