Le magasin était bondé.
Des chariots circulaient. Les gens discutaient. Des files d’attente se formaient.
Rien d’inhabituel.
La femme posa ses courses sur le comptoir.
Du pain. Du lait. Quelques petits articles.
Elle avait l’air fatiguée.
Le genre de fatigue qui ne disparaît pas avec le sommeil.
« Avez-vous une carte de fidélité ? » demanda le caissier.
Elle secoua la tête.
« Non. »
Le caissier commença à scanner.
Bip. Bip. Bip.
Une routine.
Jusqu’à ce que…
il s’interrompe.
« … Madame ? »
« Oui ? »
Il brandit une petite boîte.
« Je crois que ça ne vous appartient pas. »
Elle fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Ça », dit-il en la tournant vers elle.
Elle la regarda.
Perplexe.
« Je n’ai pas pris ça. »
Le caissier vérifia l’écran.
« Ça a été scanné avec vos articles. »
La femme jeta un coup d’œil derrière elle.
Un garçon se tenait derrière elle.
Peut-être neuf ans.
Silencieux.
Immobile.
Observant tout.
« C’est toi qui as mis ça là ? » demanda-t-elle.
Le garçon ne bougea pas.
Il ne détourna pas le regard.
Il se contenta d’acquiescer une fois.
Lentement.
« Pourquoi ? » demanda-t-elle.
Sa voix était plus douce à présent.
Le garçon hésita.
Puis s’approcha.
Pas trop près.
Juste assez.
Et parla.
« Vous l’avez oublié la dernière fois. »
La femme se figea.
« … Quoi ? »
La caissière s’immobilisa.
La file derrière eux se tut.
« Je t’ai vue », continua le garçon.
« Tu étais déjà venue ici. »
La femme secoua la tête.
« Je ne suis jamais venue ici avec toi. »
Le garçon pencha légèrement la tête.
« Si », dit-il.
« Tu y étais. »
Silence.
Les mains de la femme se crispèrent sur le comptoir.
« C’est impossible. »
Le garçon a fouillé dans sa poche.
Il en a sorti quelque chose.
Petit.
Usé.
Et il l’a posé délicatement sur le comptoir.
La femme a baissé les yeux.
Et son visage s’est transformé en un instant.
À ton avis, qu’est-ce qu’il lui a montré ? Dis-nous ce que tu en penses et envoie cette histoire à quelqu’un qui a besoin de la lire.
