Il roulait sur la route entre deux villes.
Une chaussée vide, le soleil du soir dans le rétroviseur.
La radio jouait doucement, l’air sentait l’essence et le printemps.
Tout était calme — jusqu’à ce qu’une épaisse fumée apparaisse au loin.
D’abord, il pensa qu’on brûlait de l’herbe.
Mais en s’approchant, il comprit : une voiture brûlait.
Stationnée en travers du bas-côté, l’avant en flammes, le feu jaillissant du capot.
À l’intérieur — des vitres opaques, de la fumée noire, une ombre qui bougeait encore.
Il freina brusquement.
Un instant — le silence.
Juste le crépitement du feu, le grondement lointain de la route.
Des voitures passaient, ralentissaient, filmaient.
Personne ne s’arrêtait.
Il sortit de sa voiture, attrapa un extincteur dans le coffre.
L’air brûlait les poumons.
Il courut vers la portière, tira la poignée — verrouillée.
Quelqu’un frappait contre la vitre de l’intérieur.
Le cœur lui tomba dans la poitrine.
— Tiens bon ! cria-t-il. — J’arrive !
Mais l’homme à l’intérieur ne bougeait presque plus.
Il recula d’un pas, serra l’extincteur, et frappa la vitre.
Un coup. Rien. Deux. Encore rien.
Le troisième fit craquer le verre.
Il frappa encore, jusqu’à ce que la vitre éclate en morceaux.
L’air s’engouffra, le feu rugit.
Il écarta les débris, tendit la main.
— Allez ! Saisis ma main !
L’homme toussa, agrippa son bras, tomba dehors.
Ils roulèrent ensemble au sol.
Il le tira derrière la glissière, là où on pouvait encore respirer.
Derrière eux, le feu hurla.
Quelques secondes plus tard, le réservoir explosa.
Une boule de feu illumina le ciel.
L’homme toussait, brûlé, mais vivant.
Le sauveur regarda ses mains couvertes de sang, noires de suie, tremblantes.
Des voitures s’arrêtaient, des gens couraient, sortaient des trousses de secours.
Lui resta à distance, fixant la carcasse en flammes.
Un chauffeur de camion posa la main sur son épaule.
— Tu aurais pu ne pas y arriver.
Il répondit calmement, sans le regarder :
— Oui. Mais lui, c’est sûr qu’il n’y serait pas arrivé.
La route reprit son souffle.
Et sur le bas-côté, deux hommes restaient assis, silencieux, à regarder une vie s’éteindre… et une autre commencer.
