Lorsque les archéologues de l’Université d’Hudson ont reçu des données satellite, ils n’ont pas immédiatement compris ce qu’ils voyaient. Sous le massif montagneux, à une vingtaine de mètres de profondeur, l’équipement a détecté une cavité – une forme sphérique presque parfaite, sans aucun signe d’effondrement. Une équipe de recherche dirigée par le Dr Laura Mason s’est rendue sur place pour vérifier les données. La zone était difficile d’accès – pentes abruptes, éboulis anciens – et les habitants l’évitaient. Ils l’appelaient « la Gorge de la Montagne » et disaient entendre « la terre soupirer ».
Au début, tout s’est déroulé comme d’habitude. Grâce à un géoradar, l’équipe a confirmé l’existence de la cavité. En commençant à creuser, ils ont découvert des maçonneries sous des couches d’argile et de pierre – des dalles parfaitement posées. Cela n’aurait pas pu se trouver dans la roche naturelle. Quelqu’un avait scellé l’entrée à la main.
« Regardez les joints », dit Laura en passant son doigt sur le bord. « Les pierres s’emboîtent parfaitement. » Sans mortier, mais sans un millimètre d’espace.
« Quel âge ont-ils ?» demanda le technicien.
« Estimations préliminaires… environ douze mille.»
Ce chiffre fit taire les esprits. À cette époque, il n’existait aucun outil pour réaliser de telles maçonneries.
Après trois jours de travail minutieux, la grotte fut ouverte.
Première nuit
Lorsqu’ils entrèrent, l’air était lourd et froid.
Il ne sentait ni la pourriture ni la pierre, mais plutôt quelque chose de métallique.
La grotte n’était pas une simple cavité : elle descendait en pente douce, formant un étroit couloir parfaitement lisse. Les parois semblaient fusionnées. Les lanternes ne se reflétaient pas à la surface, la pierre absorbant la lumière.
« On dirait que nous ne sommes pas les premiers ici », murmura l’assistant Mark.
Ils trouvèrent des dépressions dans les murs, comme des niches, mais vides. À certains endroits, les détecteurs de métaux enregistrèrent de brèves impulsions, comme si quelque chose se cachait derrière les murs. Ni os, ni restes d’animaux. Seulement de rares sillons réguliers sur le sol, comme si quelqu’un avait traîné quelque chose de lourd dessus.
Lorsque l’équipe a installé les capteurs de pression et de température, tout était stable. Seul le vieux baromètre analogique vacillait légèrement : l’aiguille déviait toutes les dix secondes, comme si l’air en dessous était… en mouvement.
Deuxième jour
Au pied de la montagne, le technicien David surveillait les relevés. Il fut le premier à remarquer l’anomalie.
« La pression dans la grotte fluctue de manière cyclique », dit-il. « Des pics réguliers, toutes les huit secondes.»
« Une erreur ?» demanda Laura.
« Peut-être. Mais le graphique… ressemble à une respiration.»
Elle n’y croyait pas. Ils retournèrent à l’intérieur pendant la journée. L’équipement fonctionnait parfaitement. Les capteurs sonores détectèrent un bruit de basse fréquence, trop rythmé pour être du vent.
Les relevés s’intensifièrent la nuit. La pression dans la cavité commença à fluctuer à la fréquence d’une respiration humaine. La température augmenta de deux degrés et les microphones captèrent un bourdonnement lointain, comme une pulsation.
« Ce sont des vibrations souterraines », dit le géophysicien avec assurance. « Peut-être que les eaux souterraines bougent. »
Mais Laura le savait : il n’y avait pas une seule veine d’eau dans un rayon de cinq kilomètres.
Jour trois
Deux des chercheurs, Mark et Helen, descendirent dans la grotte pour vérifier leur équipement.
Ils restèrent en contact pendant les vingt premières minutes.
« Tout est calme », dit Mark à la radio. « Les capteurs fonctionnent… attendez, j’entends quelque chose… »
Puis le silence.
Une minute plus tard, la radio siffla et un son se fit entendre sur la fréquence : une respiration lourde et régulière, comme une personne énorme inspirant lentement de l’air.
Lorsque le groupe descendit à leur recherche, l’équipement était hors tension. Les caméras étaient cassées.
Mais l’appareil d’enregistrement conserva un enregistrement de trois minutes. On pouvait y lire :
Un tintement métallique lointain.
Un son rythmique sourd, comme une pulsation ou le battement de la terre.
Et tout à la fin, le murmure de Mark :
« Ce n’est pas vide. Ça… respire.»
Après
Un jour plus tard, l’entrée de la grotte s’est effondrée.
Les ingénieurs ont décidé de ne pas la dégager.
Lorsque les données ont été envoyées au laboratoire, le spectrogramme sonore a révélé une anomalie incompréhensible : la « respiration » ne correspondait à aucune fréquence connue, mais le rythme était parfait.
Aujourd’hui, la zone autour de la grotte est bouclée. Les rapports de découverte présentent des lacunes, et la plupart des membres de l’expédition ont refusé de commenter. Seule Laura a déclaré lors d’une interview :
« Parfois, j’ai l’impression que nous n’avons pas découvert la grotte.
Nous avons simplement réveillé ce qui dormait sous nos pieds. »
