Herbert Léonard s’est éteint le 2 mars 2025, à 80 ans, emporté par un cancer du poumon, laissant derrière lui un vide immense pour sa famille et ses fans. Sa vie, marquée par la musique et le succès de tubes comme Pour le plaisir, s’est terminée dans une ambiance mêlant lucidité et tendresse, racontée par sa veuve Cléo. Les obsèques du chanteur se sont déroulées à Saint-Fargeau-Ponthierry, près de Barbizon, où il avait posé ses valises depuis des décennies.
Cléo se souvient d’un homme affaibli mais résolument combatif. Après une embolie pulmonaire en 2017, conséquence de nombreuses années de tabac, sa santé avait connu une période de stabilité relative. « Deux jours avant son hospitalisation, il continuait encore à travailler », confie-t-elle. Mais un diagnostic brutal a changé la donne : quatre nodules et des métastases se propageant dans tout le corps. Entre détermination et fatalisme, Herbert affrontait la maladie avec courage, tout en redoutant la longueur du processus hospitalier. La peur de passer des semaines ou des mois d’un service à l’autre, loin de son foyer, le hantait profondément. Finalement, il a été admis en réanimation, où il a passé une semaine avant que son combat ne prenne fin. Pour Cléo, cette dernière étape a paradoxalement libéré Herbert d’une angoisse profonde.
Les derniers instants passés à ses côtés restent gravés dans la mémoire de Cléo et de leur fille, Eléa. « Nous avons passé tout un après-midi avec lui à l’hôpital. Il plaisantait avec notre fille, d’une humeur si charmante », se remémore-t-elle. Lorsqu’elle lui a demandé d’arrêter de jouer avec son oxygène, il a lancé à Eléa en riant : « Tu vois, il faut qu’elle m’embête jusqu’au bout. » Une gaieté prémonitoire, qui masquait la fin imminente. Quelques minutes plus tard, Herbert s’est agacé contre son dispositif, les infirmières les ont fait sortir pour le calmer. Dix minutes après leur départ, Cléo a reçu l’appel du médecin : il était parti. « Si nous avions su… nous serions restées avec lui », confie-t-elle avec émotion.
Jusqu’au dernier souffle, Herbert Léonard est resté fidèle à lui-même : discret, digne et entouré de ceux qu’il aimait. Il laisse derrière lui Cléo et Eléa, ainsi qu’un héritage musical qui continue de résonner dans le cœur du public.
