Il l’a demandée en mariage en juillet 2004. Ils se sont dit « oui »… 19 ans plus tard. À eux deux, ils ont prouvé qu’un calendrier n’a jamais dicté une histoire d’amour.
Quand Michelle Yeoh et Jean Todt se rencontrent le 4 juin 2004 à Shanghai, leurs mondes semblent opposés. Lui est alors directeur de Ferrari et figure incontournable de la Formule 1. Elle est déjà une star internationale, révélée au grand public comme James Bond girl dans Demain ne meurt jamais aux côtés de Pierce Brosnan.
Coup de foudre immédiat. « Quand je l’ai vue, j’ai eu un choc », confiera Jean Todt plus tard. De retour chez lui, il raconte tout à son fils Nicolas. Peu à l’aise avec la technologie, il demande même l’aide de Michael Schumacher pour apprendre à envoyer des SMS. Les messages s’enchaînent. Un mois plus tard, il la demande en mariage. Elle accepte.
Et pourtant… le mariage attendra près de deux décennies.
Le couple choisit de vivre son engagement sans pression. « Chaque jour devrait être une fête », dira Michelle Yeoh au Guardian. À leurs yeux, l’amour ne se mesure pas à une date sur un faire-part.
Finalement, le 27 juillet 2023, à Genève, ils officialisent leur union après 6992 jours de fiançailles — chiffre précisément compté par Jean Todt. Lors de la cérémonie, un clin d’œil amuse les invités : une affiche détournée de Demain ne meurt jamais, rebaptisée « L’amour ne meurt jamais », où Jean Todt remplace James Bond.
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Quelques semaines plus tard, une seconde cérémonie est organisée à Ipoh, en Malaisie, ville natale de l’actrice. Deux cultures, deux continents, une même promesse.
Malgré 16 ans d’écart, des carrières prenantes et des continents qui les séparent souvent, leur relation a résisté au temps. Jean Todt compterait même les jours — et les minutes — depuis leur première rencontre. Michelle Yeoh, oscarisée pour Everything Everywhere All at Once, évoque régulièrement le soutien indéfectible de son mari, jamais jaloux de ses tournages ou déplacements.
Sur le papier, leur romance semblait improbable. Dans la réalité, elle est devenue l’une des plus solides du cinéma et du sport automobile.
