L’ascenseur du vieux centre commercial fonctionnait, comme tout le bâtiment — à bout de souffle.
Du plâtre tombait du plafond, les lampes clignotaient, et les haut-parleurs grésillaient avec le souffle d’une vieille radio.
Personne n’y faisait plus attention.
Anna appuya sur le bouton du cinquième étage et s’appuya contre le mur, fatiguée.
Après une longue journée, elle ne voulait qu’une chose — rentrer chez elle.
En bas, un grincement se fit entendre — le métal gémit, mais les portes finirent par s’ouvrir.
Un homme sortit de la cabine — grand, en manteau, avec un sac en bandoulière.
Il sourit machinalement et tint la porte avec politesse :
— Après vous.
Anna fit un pas en avant — et tout arriva en même temps.
Un bruit sourd retentit au plafond, le béton gémit, l’air vibra.
L’homme se précipita vers elle, la saisit par les épaules et la repoussa brusquement sur le côté.
Une seconde plus tard, l’ascenseur tomba dans le vide.
Un vacarme métallique, un hurlement, un nuage de poussière.
Il avait réussi.
Ils restèrent étendus sur le sol, tremblants, haletants.
Anna n’arrivait pas à parler.
L’homme se releva, l’aida à se redresser, son regard calme mais fatigué.
— Tout… tout va bien, murmura-t-il.
Il sortit un mouchoir de sa poche et le lui tendit.
Sur le tissu, des taches de peinture séchée.
Anna les reconnut — les mêmes que sur la cage d’escalier de son ancien immeuble.
— On se connaît ? demanda-t-elle.
Il eut un faible sourire.
— Autrefois… J’ai réparé votre porte.
Elle voulut répondre, mais il s’éloignait déjà.
Plus tard, quand les secours et la police arrivèrent, la vidéo de la caméra de surveillance fit le tour des journaux.
Sur l’image — le moment où l’homme pousse brusquement la femme hors de la zone de chute.
Puis un éclat de poussière… et le noir.
Personne n’a jamais su qui il était.
Aucun document retrouvé.
Seulement un mouchoir taché de peinture — soigneusement plié contre le mur, à l’endroit où il se tenait.
