Le matin était froid et agité. Les gens se pressaient pour aller au travail, les voitures filaient à toute allure dans les rues, sans se soucier des piétons. Alex, un jeune homme avec des écouteurs, se dépêchait d’aller au bureau, jetant un coup d’œil à sa montre : il était en retard pour une réunion importante. Il n’avait qu’une seule idée en tête : arriver à destination.
Mais au prochain carrefour, juste devant lui, se tenait une dame âgée appuyée sur une canne. Le feu était déjà vert et les conducteurs commençaient à klaxonner avec impatience. La vieille dame fit timidement un pas en avant, mais se figea. Alex jeta un regard irrité à sa montre, puis à la route, et, au lieu de la contourner comme les autres, il retira ses écouteurs et s’approcha.
« Venez, je vais vous aider », dit-il en lui tendant doucement la main.
Elle sourit, fatiguée mais sincèrement.
« Merci, mon garçon. J’ai une journée difficile.»
Ils marchèrent lentement, pas à pas. Des voitures attendaient, quelqu’un klaxonnait, mais Alex n’était pas pressé. Arrivés de l’autre côté, la femme sortit soudain une petite enveloppe de son sac et la lui tendit.
« Prenez ceci, s’il vous plaît. C’est juste… merci. »
Il voulut refuser, mais elle insista :
« Pas maintenant, vous regarderez plus tard. »
Alex glissa l’enveloppe dans sa poche, lui fit un signe de la main et continua son chemin, sans prêter attention à ce qui se passait.
Ce n’est que le soir, une fois rentré chez lui, qu’il s’en souvint. À l’intérieur se trouvait une vieille photo – un jeune couple devant le même paysage urbain, des années auparavant – et un petit mot :
« Quelqu’un m’a aidée à traverser ici. Cet homme est devenu mon mari. Je ne sais pas ce que l’avenir vous réserve, mais le bonheur revient. »
Au dos, un numéro de téléphone et un nom : « Elizabeth Clarke ».
Alex fixa longuement la photo, puis composa le numéro. Une voix féminine répondit :
« J’attendais votre appel.»
Ainsi débuta une rencontre qui, quelques mois plus tard, allait bouleverser sa vie : cette femme se révéla être la mère de la jeune fille qu’il allait bientôt rencontrer.
