Mark venait d’emménager dans son nouvel appartement, un vieil immeuble en briques avec des escaliers qui grinçaient, des lumières vacillantes dans les couloirs et des radiateurs qui sifflaient plus fort qu’ils n’auraient dû. Mais il était bon marché et Mark aimait son charme.
Cependant, dès la première nuit, il l’entendit. Un léger tapotement dans les murs. Au début, il n’y prêta pas attention. « Ce sont les vieilles canalisations », marmonna-t-il en se retournant dans son lit. Mais le bruit ne s’arrêta pas.
Tap… tap… tap.
Chaque nuit, à peu près à la même heure, le bruit revenait. Parfois faible, parfois plus fort, parfois se déplaçant d’un côté à l’autre de la pièce. Mark a tout essayé : bouchons d’oreille, musique à plein volume, et même dormir sur le canapé. Mais le tapotement continuait.
Une nuit, frustré, il frappa contre le mur. « Arrêtez ça ! » cria-t-il. À sa grande surprise, les tapotements cessèrent immédiatement.
Le silence aurait dû être réconfortant, mais ce ne fut pas le cas.
La nuit suivante, il fit un test. Lorsque les tapotements recommencèrent, il répondit par trois tapotements lents.
Tap. Tap. Tap.
Le bruit de l’autre côté répéta le même schéma.
Mark sentit son sang se glacer.
Il appela le propriétaire le lendemain. Le vieil homme soupira : « C’est un vieil immeuble. Les tuyaux font toutes sortes de bruits. Ne vous inquiétez pas. » Mais Mark ne pouvait pas s’en défaire.
Finalement, il emprunta une lampe de poche et se glissa dans l’étroit espace de maintenance derrière les murs. La poussière lui remplissait la gorge, les toiles d’araignée lui effleuraient la peau. Les coups devenaient plus forts à mesure qu’il s’approchait.
Et puis il vit.
Ce n’étaient pas des tuyaux. Ce n’étaient pas des rongeurs.
C’était un petit espace caché entre les murs, avec un matelas, de vieux emballages alimentaires et des bouts de papier éparpillés sur le sol. Quelqu’un avait vécu là.
Sur l’un des papiers, griffonnés d’une écriture tremblante, se trouvaient les mots : « Je t’entends aussi. »
