💉 Il est entré dans l’histoire de la médecine à 14 ans – et a donné de l’espoir à des millions de personnes. Leonard Thompson est devenu la première personne sauvée par l’insuline, transformant une condamnation à mort en une seconde chance de vivre 🙌 Lisez l’histoire complète de ce moment historique dans l’article ci-dessous!👇
En 1922, un événement médical révolutionnaire a changé le cours de l’histoire : la première injection d’insuline au monde a été administrée à un patient. Ce patient était un jeune garçon nommé Leonard Thompson – et son histoire est devenue un tournant dans la lutte contre le diabète.
Leonard est né au cours de l’été 1908 et a vécu une enfance typique. Sa famille n’était pas riche, mais elle était attentionnée et dévouée. Tout semble normal jusqu’à ce que, à l’âge de 11 ans, Leonard commence à avoir des problèmes de santé, notamment une incontinence nocturne. Sa mère, inquiète, l’emmène chez différents médecins, mais il faut du temps avant que l’on puisse en déterminer la cause. Finalement, on a diagnostiqué chez Leonard un diabète de type 1 qui, à l’époque, était considéré comme une condamnation à mort pour les enfants.
Les possibilités de traitement étaient très limitées. Les médecins l’ont soumis à un régime extrêmement restrictif dans l’espoir de ralentir la progression de la maladie. Alors que la plupart des enfants atteints de diabète à cette époque ne survivent que quelques mois, Leonard réussit à vivre pendant plus de deux ans avec un régime de famine. Mais à la fin de l’année 1921, son état s’est fortement dégradé. Il a dangereusement maigri et a sombré dans un coma diabétique. Ses parents ont presque perdu tout espoir.
Pendant ce temps, à Toronto, un jeune chirurgien et chercheur nommé Frederick Banting étudie en profondeur le pancréas et les causes du diabète. Avec l’aide de Charles Best, étudiant en médecine, Banting découvre que le pancréas produit une hormone – l’insuline – qui aide à réguler le taux de sucre dans le sang. Ils commencent à tester l’insuline extraite d’animaux, d’abord sur des chiens, puis sur eux-mêmes. Les résultats sont prometteurs : le taux de sucre dans le sang diminue de manière significative.
Cependant, l’insuline dont ils disposaient était rudimentaire et impure. Lorsque la famille de Leonard accepte que leur fils soit le premier humain à recevoir le traitement expérimental, il s’agit d’un pari désespéré. Le 11 janvier 1922, Leonard reçoit la première injection. Sa glycémie baisse d’environ 25 %, mais le point d’injection s’enflamme, signe évident que la substance n’est pas assez pure.
Le biochimiste James Collip intervient et travaille sans relâche pour affiner l’extrait d’insuline. Douze jours plus tard, Leonard reçoit une deuxième dose, puis une troisième peu après. Cette fois, les résultats sont stupéfiants : en l’espace d’une journée, sa glycémie a chuté de plus de 75 %. Leonard a commencé à se rétablir et, pour la première fois, il y a eu un véritable espoir pour les patients diabétiques.
À l’époque, l’insuline n’était pas produite en masse, de sorte que Leonard et les autres recevaient des doses au fur et à mesure que les chercheurs parvenaient à les extraire. Mais les choses ont rapidement changé. Banting, Best et Collip vendent le brevet à l’université de Toronto, qui aide à augmenter la production. À la fin de l’année 1922, l’insuline était fabriquée à grande échelle et d’innombrables vies étaient sauvées.
Leonard vit encore 14 ans après cette injection historique. Il est décédé à l’âge de 26 ans d’une pneumonie, maladie courante et mortelle avant l’ère des antibiotiques. L’autopsie a confirmé que son état de santé général était stable et qu’il avait eu une vie relativement normale grâce à l’insuline.
Près d’un an après la première injection de Leonard, Frederick Banting et John Macleod – le professeur qui lui avait fourni un laboratoire et des ressources – ont reçu le prix Nobel. Banting, âgé de 32 ans seulement, est devenu l’un des plus jeunes lauréats de l’histoire. Sa découverte, associée aux efforts de Best, Collip et Macleod, a révolutionné le traitement du diabète et continue aujourd’hui encore à sauver des millions de vies dans le monde.
